PAUL DE VREE (1909-1982) occupe une place importante dans l’histoire de l’art contemporain à Anvers. Avant la création de l’ICC, il est déjà un pionnier en matière de néo-avant-garde, tant avec son ambitieux Centre moderniste qu’avec sa revue interdisciplinaire De Tafelronde. En 1975, l’ICC consacre une rétrospective à la revue. À travers la figure de De Vree, l’ICC se penche alors de toute évidence sur ses propres antécédents immédiats.

Si De Vree jouait un rôle prépondérant dans le monde des arts en tant que critique et organisateur d’exposition, il opérait surtout au sein de la poésie concrète et visuelle, un domaine en marge des arts plastiques dont le M HKA souhaite conserver une documentation. De Vree créait des images à partir de notions et de concepts poétiques, sociaux et existentiels qui pouvaient apparaître sur des supports chaque fois différents. Il était très lié à Poesia Visiva italienne et était le commissaire du dernier volet, résolument tourné vers l’avenir, de l’exposition ?Klankteksten, konkrete poëzie, visuele teksten sur la poésie concrète au Stedelijk Museum à Amsterdam en 1970, et qui fut présentée l’année suivante à Anvers, à l’ICC.

Le titre Neonlicht, fait référence à la rubrique du même nom que De Vree tenait dans la revue De Tafelronde et dans laquelle il portait un regard critique sur les publications d’avant-garde, nationales et internationales. L’ensemble présente des documents, des publications et des œuvres de Paul De Vree et met en image le vaste réseau qu’il avait mis en place autour de lui.

Cette présentation se déroule dans le cadre du projet de recherche de l’historien de l’art Johan Pas.